这是一个发生在大约45年前的故事。

这是一个切身体验而绝对真实的故事。

这个故事离奇得令人难以置信。

这个故事令人疼切心扉……令我负罪终身……

如果有人因此骂我是有“中山狼”恶称的孙绍祖，我百口不辩！

故事的主人公，竟是一只不值一提的爬行两栖动物——“王八”！

对乌鸦，人们褒贬各半：有人斥其意味着凶兆，是不吉利的不祥鸟；有人赞它是感恩慈善之鸟——“乌鸦反哺”之故事流传至今，就是明证。

对羊羔，人们几乎一律是点赞，赞它温顺，赞它懂得感恩——“羊羔跪乳”一直是孝道和感恩的代名词。

对“王八”，人们除了称道它有较高的营养价值外，基本上没有赞美之词；即便有，也与感恩和孝道没有半毛钱的关系——“你这乌龟王八蛋”，这句骂人的话，足以说明世人对它嗤之以鼻。

45年前的仲夏。邻村张家塘岸边。天气闷热，树木被太阳炙烤得耷拉着脑袋。塘边的水有些发烫，鱼儿禁受不住高温缺氧的煎熬，纷纷浮着头，张开嘴，吮吸着热辣辣的空气。一群十岁左右的垂钓少年，戴着草帽，露着膀子，凝神聚气地看着水面。除了偶尔有人说“鱼儿今天怎么不上钩”，或“刚才一定是条好大的鱼儿咬钩”之类的话之外，什么都似乎躲藏起来了。

自从爷爷教了我钓鱼技巧之后，每次与小伙伴们一起出征，我的收获几乎要比他们更多一点——这次似乎要例外。时近正午，除了听说仁贵钓了一条筷子长的草鱼之外，其余的鱼袋子都是空空如也。

我钓了一条一寸多长的小鲫鱼，因其小，跟仁贵“筷子长”的草鱼无法比拟，正生着闷气。当大家收拾渔具准备“鸣金收兵”的时候，丝线上的浮子有了动静——先是往下沉，然后往上浮，好一会，再往下沉。据爷爷说，这个时候收竿是恰到好处，而且可能是条较大的鲫鱼。谨记爷爷的教诲，我及时收竿，手里感觉比较沉。心想：鱼儿一定不小，至少有“筷子长”吧？这让我在小伙伴面前又可炫耀一番；同时，更可以在他们面前炫耀我爷爷。可是，当把“筷子长鲫鱼”拉出水面时——我彻底失了望——原来是只不大不小的“王八”。尽管如此，但心里转念想到，总算没辜负逝去快一年的爷爷了。按重量计，我与仁贵不相上下；按数量，我称得上地地道道的钓鱼冠军。

回到家，娘见到这一大一小的战利品，失望之状，不亚于我把这只“王八”拉出水面的时候……

为了让一家人午餐有着落，我赶紧找来菜刀，准备“解剖”掉这只“王八”。由于找不到合适的宰杀方法，几次三番，怎么弄都无济于事。最后，在它的颈脖上留下了一条不重也不轻的刀痕。娘见状，几乎是嘶哑地勒令，要我在七舍塘（池塘名）放生这只用一上午汗水换来的“王八”。

之后，我悻悻回家，当天吃没吃午饭，现在我已不记得了。

一年零四个月后的初冬，是生产队冬藏积肥的时节。七舍塘的水照例要被放干——社员们准备着挑塘泥事宜了。所谓挑塘泥，就是在池塘水抽干见底后，村民们把积聚塘底下、含有多种肥料元素的泥巴，挑到耕地里发酵积肥的一种过程。

七舍塘的水差不多见底了，鱼虾基本上被“一网打尽”。

清晨，我照例去塘边走走，看看那里有没有我所需要的“残余”(鱼)”剩下”(虾)。站在池塘边静观细候。突然间，一只黑乎乎的东西径自向我快速爬过来，临近一看，分明是一只近两斤重的“王八”。我有些欣喜，又有些惶惑。得手之后，鉴前车之覆，又将它抛向池塘中心。不知怎的，那“王八”又飞蛾扑火般、奋不顾身地冲我而来。“却之不恭”，无奈，我只好暂将它放入鱼箩中。拿回来冲洗一看，不禁大吃一惊！“王八”颈脖的上方，竟留着一条不深不浅的疤痕——它，分明是一年多前被我放生的那只，只是个头比以前大了不少。带着一种难以明状的心理，吃过早饭后，我便上了学。            

中午回家时，桌上放着一钵香喷喷的清炖甲鱼汤。来不及多想，肌肠辘辘的我，狼吞虎咽消受了这难得的野味佳肴。

娘身体羸弱，近来卧床不起。她基本上不吃荤。我们只是盛点汤，一再嘱咐她和着饭吃下去……

四十多年过去了。那可怜的王八，冲我而来的情状在目历历——是求我再次救救它？还是以为自己身处绝境，投桃报李，以死相报？

我不明白，也永远弄不明白！

我负罪终身……

如果有人因此而判我十年有期徒刑，我将感恩戴德……

作者简介

杨书林，1963年生人，湖口二中原文宣办主任、高级语文教师，从事高中语文教学三十多年，曾在《皖人春秋》及校刊等发表散文若干篇。